Appuyez sur play pour écouter cet article
Exprimé par l’intelligence artificielle.
Près d’un an après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou, la plupart des sociétés énergétiques russes sont des parias dans l’UE – à l’exception de Lukoil, qui continue de gérer des centaines de stations-service, de raffineries et d’une branche commerciale, tout en faisant toujours partie de groupes de pression de l’industrie. à Bruxelles.
Mais les perspectives de l’UE pour la deuxième plus grande compagnie pétrolière russe sont de plus en plus menacées alors que les sanctions contre le brut et les produits pétroliers russes entrent en vigueur et que la suspicion à l’égard de toute entreprise liée à Moscou grandit.
Les 10 premiers mois de la guerre ont été plutôt bons pour Lukoil.
Alors que l’UE a plu sanctions contre des entreprises telles que Gazprom Neft, Rosneft et Transneft, la société privée Lukoil est restée largement indemne.
« Lukoil a de très bons lobbies … ils ont des facilitateurs à Bruxelles et dans toute l’Europe », a déclaré Martin Vladimirov, chercheur principal en énergie au centre de réflexion bulgare pour l’étude de la démocratie. « Ils ont convaincu les décideurs politiques européens que Lukoil soutient l’Ukraine et que la direction de Lukoil est contre la guerre. »
Il posté un bénéfice net de 648 milliards de roubles (8,6 milliards d’euros) au cours des neuf premiers mois de l’année dernière, soit plus du double que pour la même période en 2021.
Mais la survie a impliqué un jeu de jambes délicat à Moscou et à Bruxelles.
La société a été publiquement tiède à propos de la guerre. Dans un mois de mars déclaration, le conseil d’administration de Lukoil a exprimé ses « plus profondes préoccupations concernant les événements tragiques en Ukraine » et a appelé à « la fin la plus rapide du conflit armé ». Il a réaffirmé ces points de vue dans un e-mail à Mevo.
« Il y a une tension entre le Kremlin et Lukoil », a déclaré Vladimirov, « mais dans mes rêves, je n’appellerais jamais Lukoil une société dissidente – il n’y a pas de compagnie pétrolière russe qui n’ait pas reçu son statut sans la protection du Kremlin. »
Vagit Alekperov, fondateur de Lukoil a reçu un ordre du mérite à la patrie du président russe Vladimir Poutine en mai, un mois après avoir quitté son poste de PDG à la suite de sanctions imposées par une multitude de juridictions, dont l’Australie et le Canada, ainsi que le Royaume-Uni
Bien que ni Alekperov ni Lukoil n’aient été visés par les sanctions de l’UE, la société a été sous contrôle américain. les sanctions depuis 2014.
En septembre, le président de Lukoil, Ravil Maganov est tombé d’une fenêtre d’un hôpital de Moscou le jour même de la visite de Poutine. L’entreprise m’a dit seulement qu’il « est décédé des suites d’une maladie grave ».
« On peut probablement conclure que la direction actuelle sera encore plus alignée sur le Kremlin », a déclaré Adnan Vatansever, maître de conférences et expert en énergie russe au King’s College de Londres.
Lukoil a rejeté le fait d’être sous l’influence d’un pays, déclarant dans un communiqué : « Lukoil est une société privée internationale sans participation de l’État. Il ne participe à aucun processus politique dans aucun pays de sa présence.
Cachant à la vue
Il est clair que Lukoil est traité différemment de son rival public Rosneft, qui a été frappé d’une interdiction de l’UE sur le financement par emprunt et dont le PDG Igor Sechin est sous l’égide de l’UE les sanctions comme « l’un des membres les plus puissants de l’élite politique russe ».
Alors que les grandes sociétés énergétiques russes font l’objet de discussions internes à l’UE sur les sanctions, « actuellement, nous n’avons pas de tels débats » sur Lukoil, a déclaré un diplomate d’un pays de l’UE impliqué dans de telles discussions. Un deuxième diplomate a confirmé que les pourparlers sur Lukoil étaient au point mort.
Les lobbyistes des entités russes ont été suspendus du registre de transparence de l’UE et formellement interdits d’accéder directement aux institutions du bloc, mais Lukoil est toujours une présence indirecte.
L’entreprise fait partie d’au moins trois associations membres de l’UE, selon le registre de transparence de la Commission, dont le plus important est CombustiblesEuropele groupe de pression de l’industrie.
Le responsable de la communication de FuelsEurope, Alain Mathuren, a confirmé que Lukoil faisait toujours partie des organes décisionnels du groupe, était activement impliqué dans les groupes de travail politiques et contribuait à une cotisation régulière.
Mais il a déclaré que la société était « extrêmement discrète » depuis l’invasion de la Russie et « n’a pas essayé de profiter de sa qualité de membre pour faire avancer quoi que ce soit » lié à la guerre. Après que Lukoil a publié sa déclaration de mars, il n’y a eu « aucune autre discussion » sur le lancement de l’entreprise depuis le hall, a déclaré Mathuren.
« La Commission n’a aucun rôle sur la manière dont les organisations externes choisissent de développer leur adhésion », a déclaré un responsable de l’UE, ajoutant : « Les règles sont claires – seuls les représentants d’intérêts enregistrés peuvent rencontrer nos principaux décideurs et ces réunions sont publiées en ligne ».
Lukoil a déclaré qu’il « engage un dialogue avec les acteurs étatiques dans les pays de son activité exclusivement sur les questions liées à son cœur de métier, les aspects environnementaux et sociaux de celui-ci, ainsi que la sécurité énergétique » dans le respect de la loi.
Stratégie bien rodée
Avant la guerre, Lukoil était bien placée sur le marché de l’UE, possédant trois grandes raffineries en Italie, en Bulgarie et en Roumanie et une participation de 45 % dans une autre aux Pays-Bas, des centaines de stations-service de la Roumanie à la Belgique et une entreprise rentable basée à Genève. bras commercial appelé Litasco.
Mais cette entreprise a changé lorsque la guerre a éclaté.
Un ancien employé de Litasco a décrit à Mevo comment, le 24 février, l’ancien PDG de la société commerciale, Nazim Suleymanov, « est venu sur le parquet … et a prononcé un discours disant … » Ça va être une période difficile « », mais a ajouté que l’entreprise avait traversé les turbulentes années 1990 en Russie et que cela « allait être moins difficile ».
Litasco a été « profondément touché » par la guerre alors que les banques ont retiré leurs lignes de crédit, ce qui a créé une crise de liquidité béante, a déclaré l’initié. Lukoil a été contraint de débourser « 1 milliard de dollars ou plus » pour régler les dettes de sa branche commerciale. La société ne commercialise désormais que des produits fossiles russes et envisage de déménager à plein temps à Dubaï, a-t-il ajouté.
Le membre du personnel a finalement démissionné en disant: «Je ne veux pas… travailler pour un État paria», et a ajouté que la plupart des employés en Suisse sont également partis.
Litasco n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Lukoil a été l’une des plus importantes présences russes dans le commerce de détail en Europe grâce à sa chaîne de stations-service arborant le logo rouge de l’entreprise.
Cette activité a également été critiquée.
L’ONG Promote Ukraine a envoyé des manifestants dans les stations-service Lukoil de Bruxelles pour sensibiliser le public à ses liens avec la Russie. « En général [consumers] Je ne savais même pas qu’il s’agissait d’une entreprise russe », a déclaré Oksana Bulda, une militante de l’ONG, ajoutant qu’une fois que les gens l’ont découvert, beaucoup ont dit qu’ils arrêteraient de tanker à Lukoil.
« Nous n’avons rien à voir avec ce qui se passe » en Ukraine, a déclaré le propriétaire d’une station bruxelloise de Lukoil, ajoutant que son activité n’avait en grande partie pas été affectée par la guerre. Cependant, les propriétaires de stations paient des redevances à Lukoil.
Le propriétaire a déclaré qu’il n’envisageait pas de changer de marque, ce qui serait difficile en raison d’un accord de franchise. « C’est une bonne opportunité », a-t-il déclaré.
La campagne anti-Lukoil a eu un certain succès ; la ville belge de Louvain en septembre révoqué les licences des stations Lukoil locales.
L’activité de raffinage a également pris un coup.
Ce mois-ci, Lukoil a vendu sa raffinerie sicilienne ICAB sous la pression du Premier ministre italien Giorgia Meloni, qui avait préparé des plans pour la placer sous tutelle contrôlée par l’État si elle n’était pas vendue.
En Roumanie, Lukoil est aurait envisage la vente de sa raffinerie.
L’exception bulgare
La position de Lukoil a été la plus sûre en Bulgarie, où elle a longtemps fonctionné comme un quasi-monopole avec un énorme pouvoir politique.
L’entreprise « est souvent considérée comme un instrument pour canaliser l’agenda géopolitique du Kremlin » en raison de ses « puissants réseaux d’influence ». [and] position monopolistique » dans le pays, a déclaré Ivaylo Mirchev, un député bulgare du parti libéral démocrate bulgare.
Lorsque les pays de l’UE ont convenu l’année dernière d’interdire les importations maritimes de brut russe à partir du 5 décembre, la Bulgarie s’est battue pour obtenir une dérogation de deux ans, qui « a été accordée pour assurer la sécurité d’approvisionnement » du pays, a déclaré un responsable de l’UE.
Vladimirov a qualifié l’exemption de « violation du droit de la concurrence de l’UE », qui augmentera les bénéfices de Lukoil et a ajouté : « Au cours des deux dernières décennies, Lukoil a incarné la capture de l’État en Bulgarie ».
La raffinerie de Burgas de Lukoil – qui fournit 50% de la consommation de carburant bulgare et représente 10% du PIB du pays – sera une « mine d’or » une fois que les sanctions de l’UE contre les produits raffinés russes entreront en vigueur le 5 février, a déclaré Eugene Lindell, responsable du raffinage produits du cabinet de conseil en énergie FGE.
Cependant, les carburants et les produits pétroliers sont destinés au marché intérieur et ne peuvent être exportés qu’en Ukraine. Vladimirov a déclaré que Lukoil vendait 32 000 barils de gazole – un type de diesel – à l’Ukraine par jour, et a averti qu’il y avait un « risque très élevé » de contrebande vers d’autres pays de l’UE. Lukoil a déclaré: « La société ne suit pas où vont ses produits une fois vendus. »
Mais même en Bulgarie, les temps changent pour Lukoil.
Cette semaine, le parlement bulgare passé une loi permettant au gouvernement de prendre le contrôle de la raffinerie de Burgas en cas de menace à la sécurité nationale.
Même si « on pourrait affirmer que cela … a considérablement réduit la position de pouvoir de Lukoil », a déclaré Mirchev, l’initiative du gouvernement pour contrôler la raffinerie est « l’approche la plus conservatrice possible » avec une mise en œuvre compliquée.
En novembre, Lukoil a frappé un accord avec le gouvernement pour transférer la comptabilité de ses opérations bulgares de la Suisse vers la Bulgarie et commencer à payer des impôts plus élevés dans le pays. En 2021, Lukoil n’a payé que 3,5 millions de levs (1,8 million d’euros) d’impôts, alors que cette année le gouvernement s’attend à entre 600 et 700 millions de levs.
Le gouvernement bulgare n’a pas répondu à une demande de commentaire.
En fin de compte, il sera difficile pour Lukoil de maintenir ses actifs européens à moyen terme, a déclaré Alexandra Prokopenko, analyste indépendante et ancienne responsable de la banque centrale russe.
« Les compagnies pétrolières sont d’énormes contribuables en Russie et je ne pense pas que les clients européens et les autorités européennes toléreront qu’une entreprise d’origine russe réalise des bénéfices en Europe et paie ensuite des impôts en Russie … c’est impossible », a-t-elle déclaré. pas sûr que Lukoil puisse rester en Europe sans couper ses racines russes.
Sarah Wheaton a contribué au reportage.
