Depuis la création de la All India Tennis Association en 1920, la popularité du sport n’a cessé de croître, tout en augmentant le nombre d’événements et de participants dans tout le pays. Certains talents ont atteint les plus hauts niveaux du jeu, se méritant une réputation mondiale, tandis que d’autres ont parfois eu du mal à atteindre les plus hauts échelons. Mais l’espoir continue tandis que l’intérêt continue de croître.
Chaque fois que l’un des quatre tournois du Grand Chelem a lieu, le tennis bénéficie toujours d’un regain de popularité significatif, car les gens y prêtent une plus grande attention. Bien que les plus grandes stars soient généralement la principale attraction, les fans du sous-continent suivront également les joueurs locaux. Pour ceux qui le font, qui cherchent à trouver les meilleurs sites de paris sportifs en Inde devient de plus en plus important, soutenu par des critiques fiables et des guides informatifs.
Jetons un coup d’œil à ce qui est considéré comme l’âge d’or du tennis indien, suivi du plus récent succès majeur remporté par les joueurs du pays asiatique, avant de nous tourner vers les pratiquants indiens actuels et émergents de ce sport hautement compétitif.
Les générations dorées
Entre 1921 et 1929, l’Inde s’est solidement imposée sur la scène mondiale, et notamment dans le tennis masculin. En effet, selon les archives historiques de la All India Tennis Association (AITA), l’équipe de la Coupe Davis a connu un succès notable, battant de nombreuses nations de tennis puissantes au cours de la période. Il s’agit notamment de la France, de la Roumanie, des Pays-Bas, de la Belgique, de l’Espagne et de la Grèce.
Ce succès international a sans aucun doute inspiré la relève des talents, notamment après la Seconde Guerre mondiale. Au cours des années 1960, l’icône du tennis indien Ramanathan Krishnan a atteint son apogée, tête de série 4 à Wimbledon en 1962. D’autres succès sont également venus en Coupe Davis, alors que l’Inde a connu à plusieurs reprises des succès régionaux. Krishnan, aux côtés de Premjit Lall, SP Misra, Jaidip Mukerjea, ainsi que RK Khanna en tant que capitaine non joueur, a atteint la finale de la Coupe Davis en 1966.
Les années 1970 et 1980 ont ensuite apporté un nouvel encouragement au tennis indien. En Coupe Davis, Vijay Amritraj et son frère Anand Amritraj, aux côtés de Sashi Menon et Jasjit Singh, ont emmené l’équipe indienne à sa deuxième finale en 1974. Individuellement, Vijay a atteint les quarts de finale de l’US Open en 1973 et 1981, tout en faisant les quarts de finale à Wimbledon en 1973 et 1974.
Finir un siècle et entrer dans un autre
Lorsqu’il a remporté le championnat junior de Wimbledon et les titres juniors de l’Open de France en 1979, Ramesh Krishnan – nul autre que le fils de Ramanathan Krishnan – a apporté au tennis indien de grands espoirs pour l’avenir. Ramesh finira par atteindre les quarts de finale de l’US Open à deux reprises en 1981 et 1987, ainsi que les quarts de finale à Wimbledon en 1986, remportant 8 finales ATP et culminant à la 23e place du classement mondial masculin.
Puis vint l’essor de deux grands concurrents dans les années 1990 et au début des années 2000, lorsque Leander Paes et Mahesh Bhupathi ont connu un grand succès dans les tournois de double, même connus sous le nom de «Indian Express» lors de la compétition. Ensemble, ils ont atteint de nombreuses finales du Grand Chelem, remportant l’Open de France en 1999 et 2001, et Wimbledon en 1999. Cependant, les frictions entre les deux ont conduit à jouer avec d’autres partenaires, mais avec un succès considérable.
Bhupathi a remporté l’US Open 2002 aux côtés de Max Mirnyi de Biélorussie et a atteint plusieurs finales du Grand Chelem avec Mark Knowles des Bahamas au cours de la prochaine décennie. Pendant ce temps, Paes a remporté de nouveaux succès avec différents partenaires de la République tchèque, remportant l’US Open en 2006 avec Martin Damm. Associé à Lukas Dlouhy, il a remporté l’Open de France et l’US Open en 2009. Accompagné de Radek Stepanek, il a remporté l’Open d’Australie en 2012 et l’US Open pour la dernière fois en 2013.
Paes et Bhupathi ont également connu un succès prolongé en double mixte, lorsqu’elles ont participé à des tournois du Grand Chelem avec une variété de partenaires féminines différentes, dont beaucoup étaient des championnes les mieux classées individuellement sur le circuit WTA. Bhupathi a remporté 8 titres en double mixte lors d’événements du Grand Chelem, tandis que pour sa part, Paes a remporté 10 titres en double mixte.
L’ère actuelle des talents indiens du tennis
Individuellement parlant, les joueurs indiens ont largement lutté pour faire une percée parmi les échelons supérieurs, bien qu’il y ait eu un succès soutenu en double. Sania Mirza s’est imposée en double féminin lors des tournois du Grand Chelem, en particulier lorsqu’elle s’est associée à l’icône suisse Martina Hingis, remportant le double féminin à Wimbledon et à l’US Open en 2015, puis l’Open d’Australie en 2016.
En 2017 et en double mixte, Rohan Bopanna a remporté l’Open de France aux côtés de la Canadienne Gabriela Dabrowski, puis a atteint la finale de l’Open d’Australie 2018 avec la Hongroise Timea Babos. Non sans ironie, ce dernier l’a opposé à l’ancien partenaire Dabrowski, qui a remporté le titre aux côtés du Croate Mate Pavic cette fois.
À la fin de 2022, le joueur masculin le mieux classé au classement de l’ATP Tour est Sumit Nagal, 25 ans, à 505, suivi de Digvijaypratap Singh, 22 ans, à 554, puis Yuki Bhambri, 30 ans, à 557. Dans le match féminin et sur le circuit WTA, Karman Thandi, 24 ans, est à 228, tandis qu’Ankita Raina, 29 ans, est à 295 dans le classement officiel.
