Après avoir signé un accord télévisé avec la CW, le responsable des médias de LIV, Will Staeger, a déclaré que d’autres accords avec les médias pourraient être à l’horizon.
Getty Images
Il faut une seconde pour comprendre Will Staeger, directeur des médias de LIV, quand il dit que Noël est arrivé tard cette année. Il en faut un autre pour réaliser qu’il veut dire que au sens propre.
« Je pense que le plus difficile a été le calendrier », a déclaré Staeger à GOLF.com vendredi, un jour après que LIV a annoncé qu’il s’était disputé. un accord pluriannuel avec son tout premier partenaire télé, la CW. « Nous voulions obtenir [the deal] fait en suffisamment de temps pour avoir une couverture de notre premier événement, ce qui en a vraiment fait un manque de temps.
Puis il énonce la vérité plus clairement.
« Aucun d’entre nous n’a vraiment eu de vacances. »
En fin de compte, même cela le sous-vend. Il a fallu attendre le 19 janvier – près d’un mois après le début de la nouvelle année – pour que Staeger et son équipe gagnent autant qu’un week-end de congé. Mais avec l’encre sèche sur un accord qui liera la ligue parvenue soutenue par l’Arabie saoudite à un partenaire de télévision américain indispensable dans un avenir prévisible, vendredi soir dernier aurait tout aussi bien pu être la veille de Noël.
« J’espère que nous aurons quelques jours de congé bien mérités à venir ici », a déclaré Staeger en riant.
Lui et son personnel ont réussi à faire passer un produit télévisuel de sa création à un accord télévisé national en l’espace de neuf mois. C’est un exploit sans précédent dans le monde hypercapitaliste de la télévision sportive, même si LIV fait bénéficier d’une poignée d’avantages sans précédent, comme des milliards de capitaux d’amorçage du Fonds d’investissement public saoudien (dont une bonne partie a été directement acheminée vers l’équipe médiatique que Staeger supervise désormais).
L’accord TV LIV Golf-CW est officiel. Voici 9 choses que nous savons
James Colgan
« Je suis à peu près sûr que c’est un record dans l’histoire – du lancement d’une nouvelle ligue à neuf mois et demi plus tard, un accord sur les droits médiatiques du réseau de diffusion pour une saison entière », a déclaré Staeger. « C’est drôle, je pense que LIV est dans l’actualité depuis si longtemps, tellement tout le temps que je pense que les gens ont l’impression que ça fait longtemps. La vérité est que nous avons organisé huit événements, puis nous sommes passés à un accord de diffusion.
Oui, il a profité à Staeger d’avoir un budget de production rivalisant avec la plupart des grands réseaux, avec des millions d’autres pour offrir des recrues éclatantes comme Arlo White de la Premier League et David Feherty de NBC. (Et qui pourrait oublier le bref flirt de LIV avec un Charles Barkley a diffusé un mégaaccord?) Mais il est difficile d’argumenter son argument selon lequel l’accord CW marque un pas en avant frappant pour la ligue parvenue. Au lieu de cela, il est plus facile d’ergoter sur les détails du nouvel accord avec la CW, dont beaucoup restent encore un mystère plus d’une semaine après la première annonce de l’accord.
Selon Staeger, LIV a reçu des offres de «plusieurs réseaux» à la date limite de son offre à l’automne 2022, bien qu’il n’ait pas voulu dire quels réseaux figuraient parmi les prétendants potentiels ni combien de réseaux étaient en lice. (Au cours de l’été, le PDG de LIV, Greg Norman, a déclaré à ESPN1000 Chicago la ligue était en « négociations actives » avec « quatre réseaux différents ».)
Après avoir reçu les offres, le CW est devenu le finaliste du groupe d’enchérisseurs il y a environ un mois. Les négociations se sont réchauffées peu de temps après, prenant leur forme définitive au cours des premiers jours de la nouvelle année.
« Très peu d’accords de cette ampleur ont été conclus dans ce qui était – au moment où nous étions dans une négociation exclusive – peut-être trois semaines », a déclaré Staeger.
Pour une ligue qui n’a pas peur d’alimenter le cycle de l’actualité avec le fourrage d’un Offre de 800 millions de dollars de Tiger Woods, LIV est visiblement timide à propos de son accord TV. La ligue ne divulguera pas de détails sur les finances ou la durée de l’accord, offrant seulement que l’accord durera «plusieurs années» et que LIV ne paiera pas le réseau pour le temps d’antenne. (Les Journal des affaires sportives‘s John Ourand a rapporté mardi que l’accord est de deux ans, avec une option d’un an basée sur l’audience.)
« Tout d’abord, pour mémoire, ce n’est pas un gain de temps », a déclaré Staeger. «Nous avons dit dès le début que nous ne sommes pas intéressés à faire un gain de temps avec qui que ce soit. Nous ne nous sentons pas obligés de le faire.
La description de Staeger laisse beaucoup de place à l’interprétation de l’accord lui-même, en particulier en ce qui concerne les parties de celui-ci qui entraîneront un gain financier pour la ligue parvenue. Personne de la ligue n’a publiquement déclaré si LIV recevrait une « frais de droits » ou un paiement forfaitaire annuel du réseau en échange du « droit » de diffuser les événements de LIV. De tels accords sont une pratique courante dans la plupart des grands accords de télévision sportive et génèrent la grande majorité des revenus télévisuels des ligues. Des sources ont déclaré à GOLF.com la semaine dernière que LIV ne recevrait pas immédiatement une redevance de droits de la CW. Au lieu d’une redevance de droits, le meilleur moyen pour LIV de tirer un profit financier de l’accord CW pourrait prendre la forme d’un partage des revenus entre les deux parties. Traditionnellement, ces accords incluent le partage d’une part des revenus publicitaires générés à la suite des diffusions de la propriété.
« Le modèle dont j’ai aimé parler est la façon dont NBC Sports a géré la Premier League anglaise aux États-Unis, et comment ESPN et la Formule 1 se sont combinés avec Netflix et » Drive to Survive « », a déclaré Staeger. « Ces accords ont vraiment accru la popularité de la propriété aux États-Unis »
Si un partage des revenus est la voie à suivre pour LIV, au moins à court terme, une question distincte se pose. Selon l’accord actuel de la CW avec le service de suivi d’audience Nielsen, les chiffres d’audience du week-end ne sont pas suivis sur le réseau, ce qui signifie que LIV sera incapable de montrer aux annonceurs la valeur de leurs créneaux horaires payants sans un accord séparé. Staeger a admis qu’il était encore tôt pour savoir comment les deux parties allaient combler le fossé des données, mais a promis qu’il y aurait des mesures d’audience disponibles pour LIV en 2023.
« C’est essentiel à nos plans », a-t-il déclaré.
Mais tous les avantages d’un accord télévisuel ne sont pas financiers. Comme le souligne Staeger, l’accord de LIV avec la CW – un réseau qui atteint plus de 120 millions de foyers aux États-Unis – a la possibilité d’élargir la portée de la ligue et son audience. Ses nouveaux propriétaires, Nexstar, ont de grands projets pour transformer le réseau en une centrale de divertissement (utilisant le sport comme élément clé de cette plate-forme), suivant le plan établi pour la première fois par FOX il y a environ deux décennies. La nature de l’accord est telle que chaque partie est profondément investie dans le succès de l’autre.
« Il y a un fort engagement promotionnel que la CW va mettre en place. Pratiquement tout le monde au sein de l’organisation, des cadres supérieurs aux cadres inférieurs, est enthousiasmé par nos produits, et ils l’ont exprimé très tôt. Ils partagent notre vision », a déclaré Staeger. « Étant leur premier sport, je pense que cela améliore la situation. D’une certaine manière, nous sommes traités comme la NFL pour eux. Je pense donc que cela aidera les cotes d’écoute, et cela contribuera à la croissance de notre audience.
Il existe d’autres leviers pour aider à augmenter les notes et, par extension, les revenus pour toutes les parties impliquées. Une possibilité consiste à conclure des accords de droits supplémentaires. L’accord de LIV avec la CW englobe sa programmation basée aux États-Unis, mais la ligue a toujours la liberté d’acheter le reste de ses droits de diffusion à des partenaires internationaux. Staeger a laissé entendre que d’autres nouvelles sur ces accords pourraient arriver très bientôt.
« Nous sommes en négociation dans tous les territoires du monde en ce moment », a-t-il déclaré. « Nous voulions juste annoncer celui-ci en premier. »
Une autre voie de croissance est la «programmation originale» – une opportunité que Staeger a spécifiquement notée dans le cadre des efforts de LIV pour renforcer le soutien aux publics de golf. Cela pourrait signifier la création d’une émission télévisée de style documentaire dans le genre de « Full Swing », les docuseries axées sur le PGA Tour qui sortiront bientôt sur Netflix. Une telle programmation pourrait vivre sur la CW, a déclaré Staeger, mais pourrait également être achetée sur d’autres réseaux et / ou propriétés de streaming.
« Pensez ‘Drive to Survive’ ou ‘The Last Dance' », a-t-il dit. « La programmation est l’épée qui relie vraiment les téléspectateurs et l’espace aux personnalités de vos stars et de votre ligue. Je regarde la NBA et la NFL, et nous prévoyons de suivre leurs traces.
Bien sûr, c’est une chose d’agir comme les entreprises multimilliardaires que sont la NBA et la NFL, c’en est une autre de être leur. L’audience est au cœur du succès de la NFL et de la NBA, et c’est aussi pourquoi des réseaux comme ESPN, NBC, TNT et CBS déboursent des milliards en frais de droits. Les plans de LIV auront très peu d’importance si la ligue se trouve incapable de se disputer avec le public et les annonceurs pour que leur accord de diffusion principal avec la CW vaille son temps d’antenne. C’est un objectif qui nécessitera une augmentation significative par rapport aux quelques centaines de milliers de vues YouTube de l’année dernière par tour de tournoi.
Pourtant, avec un calendrier 2023 et un partenaire de diffusion américain officiellement établi, l’avenir à court terme de LIV Golf prend enfin forme. Et à quoi ressemble cet avenir ?
« Nous sommes pleinement ancrés », a déclaré le PDG de LIV, Greg Norman, à Fox News. « Nous savons où nous allons. Nous savons ce que nous faisons.
Avant son premier week-end gratuit depuis des mois, la vision de Will Staeger était encore plus encourageante.
« Nous sommes une fusée », a-t-il dit. « Nous sommes sur le point de décoller. »
Il a raison sur un point : le compte à rebours a commencé.
