Toto Wolff n’exclut pas une charge de titre tardive de George Russell s’il peut convertir la pole position du Grand Prix de Hongrie en victoire.
Le pilote Mercedes est venu de nulle part pour arracher le poteau au Hungaroring juste au moment où Ferrari pensait avoir décroché un lock-out au premier rang grâce à Carlos Sainz et Charles Leclerc.
Mais un jour où de grandes améliorations du temps au tour étaient possibles sur un circuit évoluant après de fortes pluies au début de FP3, Russell est arrivé dans les dernières étapes de Q3 pour battre Sainz d’un peu plus de quatre centièmes de seconde.
Cela a donné à la grille un aspect rafraîchissant avec le duo Red Bull Max Verstappen et Sergio Perez en 10e et 11e après avoir enduré des séances de qualification difficiles, le champion du monde signalant que sa voiture manquait de puissance en Q3.
Lewis Hamilton dans l’autre Mercedesquant à lui, devrait démarrer septième après avoir rencontré un problème de DRS.
Russell a connu une saison très régulière avec les champions en titre des constructeurs, ayant terminé dans le top cinq à 11 des 12 premières courses, bien qu’avec une meilleure place de troisième.
Il traîne Verstappen de 90 points au classement, mais son directeur d’équipe, Wolff, ne considère pas nécessairement cela comme un déficit insurmontable avec 10 courses à disputer, même si la saison a été remarquablement difficile selon les normes élevées de Mercedes.
Aujourd’hui appartient à cet homme ➡️ @GeorgeRussell63 👏
Félicitations Mr Saturday pour votre première pole en F1 😉💪#OutRaceYourself #PETRONASMotorsports #HongrieGP pic.twitter.com/qYMFY24UYG
— PETRONAS Motorsports (@PET_Motorsports) 30 juillet 2022
Lorsqu’on lui a demandé si un défi pour le titre était encore possible, Wolff a déclaré à Sky F1: «C’est si difficile à dire parce que nous avons un très gros écart de points derrière Max, comme tout le monde, mais vous pouvez voir à quelle vitesse cela va aujourd’hui quand ils sont hors de le combat au front.
« Nous n’abandonnerons jamais. On doute tout le temps, on oscille entre déprime et exubérance et c’est ce qui rend le sport si dur et d’un autre côté si excitant. Je ne négligerais rien si nous pouvions gagner demain.
Quant à savoir si Russell a vraiment une chance de battre les rapides Ferrari et de remporter sa première victoire en F1 au Hungaroring, Wolff a ajouté : « Ouais, je pense que oui.
« Vous savez que nous n’avons pas été à la recherche de victoires cette saison. Nous savons à quel point Ferrari était rapide tout le temps. Charles (Leclerc) a été solide en tête lors de la dernière course [before crashing out].
« Max est un peu plus loin derrière, ce qui n’est pas mal non plus pour un résultat final. Je pense donc qu’il (Russell) sera très motivé, tout comme Lewis.
